Существуют два понятия плотность вкуса напитка и плотность сусла. Количество сухого вещества, растворившегося в воде, называется плотностью сусла (или экстрактивностью). Ареометр позволяет измерить ее. Измерения производятся по шкалам двух типов: шкала плотности раствора сахара в воде, и шкала абсолютной плотности. Абсолютная плотность представляет собой удельный вес одного миллилитра сусла. Сахара и декстрины, белки и зольные вещества бывают сбраживаемыми и несбраживаемыми. Сбраживаемые реагируют с дрожжами, образуя алкоголь и углекислоту. Другие вещества придают внешний вид, задают вкус и влияют на пену пива.